Le SUV vit le jour au début des années 70 et depuis lors ce modèle automobile sportif gagne toujours plus en popularité. Mais en quoi se distingue-t-il au juste des autres modèles automobiles ?

SUV est l'abréviation de Sport Utility Vehicule. Ce type de véhicule naquit du besoin croissant d'un véhicule capable de combiner son caractère utilitaire à un usage sous le signe de la détente, des loisirs et des voyages. Il est par conséquent surtout connu pour son format ample et sa grande capacité de chargement. Il était initialement utilisé comme tout-terrain sur les routes accidentées, mais est actuellement surtout très populaire en tant que spacieuse voiture familiale. Certains SUV peuvent transporter pas moins de sept personnes tout en offrant un généreux coffre et sans lésiner sur le luxe et le confort. Le Range Rover a toujours été un pionnier de cette philosophie.

Transmission intégrale

La plupart des SUV sont pourvus d'une transmission intégrale (4RM), ce qui implique que les quatre roues puissent être propulsées par un seul moteur central. Sur une voiture de tourisme ordinaire, seules 2 roues sont en général motrices (roues avant ou arrière). Sur un 4x4, elles le sont toutes, ce qui confère à ce type de véhicule une bien meilleure adhérence sur l'assise de la route. Ce qui le rend idéal pour conduire hors des sentiers battus, partir à l'aventure, mais aussi tracter des remorques plus lourdes.

Types de SUV

Le terme SUV n'existe que depuis quelques décennies et peut parfois être utilisé à mauvais escient. Il est important de distinguer les types de véhicules suivants :

1. Tout-terrain ou 4x4 : Un tout-terrain excelle par sa simplicité et ses prestations off-road. Ce modèle est idéal pour partir à l'aventure et explorer des terrains accidentés. Le Defender reste le tout-terrain par excellence, même si on en a récemment arrêté la production.

2. Cross-over : On confond souvent ce terme avec le SUV, mais un cross-over ne peut pas vraiment être considéré comme un SUV à part entière. Comparez-le plutôt à un monospace surélevé : la version agrandie d'une voiture de tourisme moyenne haut perchée sur ses roues et équipée d'un plus grand pare-chocs, les capacités off-road en moins.

3. SUV compact : C'est de loin le modèle le plus populaire. Il offre suffisamment d'espace intérieur et de confort tout en conservant les prestations et le look sportifs d'un véritable SUV. Les Land Rover SUV se caractérisent également toujours par une assise surélevée, qui offre une meilleure vue sur la route et les alentours au profit de la sécurité. Un exemplaire qui surclasse les autres est le Range Rover Evoque : l'exemple parfait d'un SUV de luxe compact. Le Discovery Sport mérite également de figurer parmi les SUV compacts premium.

4. SUV de classe moyenne : Ce type de SUV est un peu plus grand que son petit frère plus compact. Ce modèle aussi offre tout le luxe et toutes les capacités off-road nécessaires, à l’image du nouveau Range Rover Velar.

5. Grand SUV : Le plus grand exemplaire de la série est entre autres pourvu d'un énorme coffre. Certains de ces SUV peuvent accueillir pas moins de 7 personnes et font donc des grandes voitures familiales idéales. Dans cette série, on retrouve les Discovery, Range Rover Sport et Range Rover.